Cientistas da Universidade da Califórnia em Irvine e do Instituto Química Orgânica de Xangai desenvolveram um método que transforma resíduos de plástico em combustível.
Os materiais geralmente utilizados nas embalagens de bebidas e alimentos são o polietileno de alta densidade (HDPE), o polietileno de baixa densidade PE (PEBD) e o polietileno linear de baixa densidade PE (LLDPE), porque eles não se degradam ou interagem com qualquer produto químico encontrado nas substâncias que armazenam. O problema é que, como não reagem à maioria dos compostos químicos, eles não são facilmente reciclados.
Reciclagem
O método tradicionalmente utilizado para reciclar esses resíduos causa, de acordo com os envolvidos na pesquisa, mais mal do que bem, já que são empregado produtos cáusticos ou o aquecimento a mais de 370ºC para derretimento dos materiais.
No novo método, os pesquisadores usaram subprodutos da produção petroquímica, os alcanos, para separar e reconstituir as moléculas do polímero, transformando-os em outros compostos. O processo é conhecido como metátese cruzada com alcano.
A técnica realiza a tarefa de maneira suave, transformando os plásticos em combustíveis e ceras naturais, de uma maneira mais controlada do que a que acontece em processos industriais. Segundo os pesquisadores, os compostoso são degradados completamente em um dia a uma temperatura de 175ºC.
Nas próximas etapas do projeto, os pesquisadores querem aprimorar os processos para transformar outros tipos de resíduos plásticos em produtos utilizáveis.
Via Gizmag Olhar Digital